Principales novedades de este año 2018, teniendo en cuenta que desde la hermandad queremos abrir aún más la devoción y acercamiento de la imagen a la ciudad tal como mandan nuestros estatutos y estando cercana la conmemoración del 500 Aniversario de la Constitución de la Hermandad, datada en 1520 y por tanto quedando 2 años para su celebración, siendo por tanto la Hermandad más antigua de las de la ciudad.
Por destacar las principales novedades de este año 2018 les resumo:
– El pregón de este año 2018, que hace el número 27 en el orden de los pregones, con lo cual ha adquirido ya una tradición importante y supone el inicio de las fiestas religiosas, se ha pasado por primera vez al jueves antes del inicio de la feria, constituyéndose en la antesala de la misma, se ha decidido así porque durante la feria (tradicionalmente se celebraba el primer sábado) se concentran demasiadas actividades que obstaculizaban a veces la asistencia. Este año el honor de ser el 27º pregonero de la Stma. Virgen del Mar ha recaído en D. Francisco Balcázar Linares, almeriense de nacimiento, que ha sido Notario durante su vida profesional y actualmente es Presidente de la Junta Provincial de la Asociación Española Contra el Cáncer A.E.C.C. Contra en Almería. Esta primera cita con los cultos tendrá lugar el Jueves día 16 de Agosto a las 21:15 en el Santuario de la Virgen del Mar. Durante el acto cantará la Coral de la Virgen del Mar, como es habitual.
– El Septenario se desarrollará entre los días 18 al 24 (primer sábado al viernes de feria): La particularidad es que va a haber diferentes predicadores durante los distintos días, siendo designados para ello el Deán del Cabildo Catedral; el Vicario Episcopal para la Capital; El Delegado Episcopal para Misiones y el Vicario General; dejando los tres últimos días la predicación al nuevo Prior del Convento de Santo Domingo en Almería: Fray José Barrado Barquilla, de la Orden de Predicadores de los Dominicos, Cacereño de nacimiento, que lleva en el cargo unos meses, sustituyendo al almeriense Fray Antonio Bueno Espinar , recientemente nombrado Prior del convento dominicano de Granada de Santa Cruz la Real.
Destaca entre los días del triduo el dedicado a la imposición de medallas a los nuevos hermanos, que será el jueves día 23.
– La víspera de la festividad, es decir el viernes 24, a las 12 horas comenzará la tradicional Ofrenda de Flores, que se trasladó hace ya 4 años a este día por disposición de la autoridad eclesiástica y por tanto ya no se realiza el mismo día de su festividad (sábado), como era tradicional, además se realiza en el interior de su santuario debido al calor que supone para el público aguantar la duración de la misma durante las horas centrales del día. Por parte de la Hermandad ya se han cursado las invitaciones para participar en la misma a todas las Instituciones, Asociaciones, Colegios Profesionales, Hermandades y Cofradías de la Capital y Entidades de todo tipo que suelen participar, la Hermandad extiende la invitación a centros educativos, grupos y colectivos y también particulares que quieran colaborar en el que supone sin duda el acto más participativo y colorido de todos los cultos, habiéndose constituido ya en una cita ineludible dentro de la Feria de Almeria.
– El día de la festividad de la Virgen del Mar, (último sábado de feria), día 25 de agosto: El santurio se convierte ese día en el epicentro de las fiestas religiosas y el protagonista del último día de la Feria, contando con los actos más multitudinarios y aclamados por todos los almerienses, contándose por miles los que se acercan ese día a felicitar a su patrona; Comienza el día con la emotiva Misa Rociera a las 10:00 am (canta coro de la Hermandad del Rocío de Almería); luego la Solemne Eucaristía por el día de la Patrona presidida por el Excmo. Sr, Obispo de Almería y con asistencia de las Corporaciones Municipal y Provincial y Autoridades Civiles, Militares y Académicas (Canta la Coral Virgen del Mar) ; Acaba el día con un acto de lo más popular que llena el santuario y los alrededores como es el Canto de la Salve Solemne a las 21:30 de la noche como broche final del día de la Virgen.
– Acabamos la relación de cultos con la tradicional Procesión de Alabanzas a la Virgen del Domingo día 26 : Por segundo año se retrasa su salida a las 20:00 horas por el calor sobre todo, y como novedades principales presenta las siguientes:
1.- La imagen llevará el manto procesional de Isabel II, manto bordado en oro y plata y regalado por la Familia Real tras su visita a Almería en 1862 y que tenemos la fortuna de conservar la pieza auténtica y perfectamente restaurada, además de la Corona de 1952 de los talleres Granda (Madrid) con la que se coronó canónicamente en 1952, una auténtica obra de arte de la orfebrería y de la joyería, siendo además fruto del amor y entrega generosa de su pueblo hacia su patrona.
2.- Este año el paso estrenará dos jarras traseras, que se han confeccionado en plata maciza repujada, al igual que el resto del paso, confeccionada por los Talleres de Villareal en Sevilla , se trata de las jarras del proyecto original del paso que se diseñó y ejecutó en los años 80 por esta prestigiosa empresa artesanal de Orfebrería Sevillana. Siendo los últimos elementos originales que quedaban por hacer. El objetivo de hacerlas es preservar mejor el manto de Isabel II para que luzca sin oprimirse durante la procesión y completar el diseño primitivo del paso. La intención de la Hermandad es encargar las dos jarras delanteras en los años venideros para completar la composición originaria del paso tal como fue pensado. Como carácterísticas principales decir que son jarras que vuelan y salen fuera del paso con lo que dará un aspecto más armonioso y que la base de la decoración son motivos de caballitos de mar, símbolos marinos que ya aparecen en otros elementos del paso como la peana de la Virgen.
3.- El la delantera del trono también se lucirá por vez primera una réplica en plata del Relicario que contiene la Santa Cruz de Canjáyar que fue donado durante este año por la Hermandad de este pueblo almeriense con el que nos une una especial vinculación.
4.- Por último, y por segundo año consecutivo, en la procesión habrá un tramo infantil para que todos los niños de la Hermandad o de fuera de ella que quieran desfilar en la procesión junto a su Patrona puedan hacerlo portando un ramillete de nardos y teniendo su sitio destacado en el cortejo.